Epidemiologija

          Osteoartritas yra pati dažniausia sąnarių patologija, dažniausia skausmo ir negalios priežastis, o jai gydyti Vakarų šalyse skiriamos bene didžiausios sveikatos apsaugos sistemos lėšos. Apskaičiuota, kad vien D. Britanijoje osteoartritu serga 8,5 mln. gyventojų, o JAV – 20 mln. Dažniausiai OA pažeidžia šiuos sąnarius:

• rankų: nykščio pamatą, distalinį ir proksimalinį interfalanginį sąnarius
• nugaros: kaklo, liemens bei kryžkaulio
• klubų
• kelių
• pirmą metatarsofalanginį sąnarį

          Osteoartrito apibrėžimas ilgai buvo neaiškus, net klaidinantis, tačiau dabar ši liga apibrėžiama vis tiksliau. Pagal tradicinės medicinos modelį, osteoartritas – tai ne įgyta liga, o, kaip minėta įžangoje, sindromas, kurį sudaro sąnarių skausmo, sustingimo ir dėl to prastėjančios funkcijos simptomai, smarkiai bloginantys žmogaus gyvenimo kokybę. OA apibrėžti struktūrinių pokyčių lygmeniu yra labai sudėtinga, o akivaizdūs tik dažniausi patologiniai ir rentgenologiniai požymiai. Osteoartrito metu vykstantys patologiniai pokyčiai sinoviniame sąnaryje paprastai apibūdinami tik kai liga jau pažengusi, o pastebimi tik židininiai yrančios kremzlės plotai, sinovijos ir subchondrinio kaulo reakcijos, kraštinių osteofitų formavimasis. Iš tikrųjų pažeidžiamos visos osteoartritu sergančio ligonio sąnario dalys, nors iš pirmo žvilgsnio to galima nepastebėti. Svarbu ir tai, kad dažnai pažeidžiami net aplink sąnarį esantys raumenys.

          Svarbiausi teiginiai apie epidemiologiją

• Dauguma žmonių ir gydytojų osteoartritą apibūdina kaip sindromą, kurį sudaro sąnarių skausmo, sustingimo ir dėl to prastėjančių funkcijų simptomai ir kuris daro didelę įtaką gyvenimo kokybei.
• Net jei dažnai galima pastebėti radiologinių osteoartrito požymių, ši liga ne visada būna simptominė.
• Sąnarių skausmas yra dažnas simptomas ir didėja, didėjant ligonio amžiui. Dažnai ligoniai skundžiasi iškart kelių sąnarių skausmais.
• Osteoartritas daro labai didelę įtaką tiek paties žmogaus, tiek visuomenės gyvenimui.